過去在地理信息系統(tǒng)剛發(fā)展的階段只限于地理學、測量學、制圖學、計算機信息科學等領(lǐng)域使用。然而在計算機技術(shù)革新、Internet 發(fā)明，以及商業(yè)與資源利用全球化的影響下，人們的生活與空間不斷地發(fā)生關(guān)連，如何去呈現(xiàn)空間之分布與影響，也愈來愈顯的重要，對于 GIS 在空間分析的需求也因此更加需要。例如：市場分析需要知道客戶空間來源、交通網(wǎng)絡(luò)的影響，這些都可以由 GIS 將信息快速提供給決策者以做出正確的規(guī)劃。GIS 技術(shù)與 Internet 技術(shù)的融合形成 WebGIS。和傳統(tǒng)的基于 Client/Server 的 GIS 相比，WebGIS 提供簡單的 GIS 操作，使用者不需購買昂貴的軟件，不需要專業(yè)訓練的背景，就可以輕易地操作，并且得到與生活信息相關(guān)的訊息，是最容易被一般大眾所接受一種 GIS 表現(xiàn)方式。
國內(nèi)地理信息系統(tǒng)發(fā)展開始于 1980 年代，但多為理論介紹與討論，僅止于少數(shù)空間信息部門或與之相關(guān)的學系應(yīng)用。之后在專家學者的呼吁下，于 1990 年由內(nèi)政部邀集相關(guān)機關(guān)單位成立「國土信息系統(tǒng)推動小組」，正式展開全面推動地理信息系統(tǒng)的工作，間接也帶動了國內(nèi)不同領(lǐng)域在 GIS 的應(yīng)用與快速發(fā)展。 目前有關(guān) GIS 的應(yīng)用領(lǐng)域包含了土地利用、交通網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃、都市計劃發(fā)展規(guī)劃、場址分析、市場分析、災(zāi)情預(yù)報監(jiān)測、防災(zāi)體系建立、空間圖資數(shù)值化管理等等。提供民眾便捷的生活有電子地圖、Google Earth ，衛(wèi)星導(dǎo)航等等。 以下分別介紹常見的 GIS 應(yīng)用：
Google Earth / Google Map
提供全世界范圍的衛(wèi)星影像(含歷史衛(wèi)星影像)、地圖、地形圖、道路、3 D 建筑物，使用者可以任意探索世界各地的地理信息，儲存瀏覽過的地方，做有系統(tǒng)的規(guī)劃與管理。歷史衛(wèi)星影像可供用戶詢區(qū)域性的時序變遷；另外，也整合海底與水面研究數(shù)據(jù)，提供地球環(huán)境全方位的資料見下圖。
國土信息系統(tǒng)（指臺灣）
國家地理信息系統(tǒng)（National Geographic Information System, NGIS）又稱國土信息系統(tǒng)，是指全國性的地理信息系統(tǒng)。NGIS 規(guī)劃將土地的地上及地下的圖形（如：地形、地質(zhì)、水文、地籍）及屬性（文字、符號）數(shù)據(jù)，儲存于計算機數(shù)據(jù)庫中。各單位依業(yè)務(wù)需要，將相關(guān)的主題圖加以套迭，進行空間上的數(shù)據(jù)存取、處理、分析。主題圖包括如：交通路網(wǎng)圖、門牌位置圖、自然資源圖、公共管線圖、都市計劃圖…等各式各樣的圖資。這些資源為有效管理與儲存，于是依類別規(guī)劃建置了九大地理信息系統(tǒng)。這樣的信息系統(tǒng)，能提供各單位管理在業(yè)務(wù)上的查詢、管理、規(guī)劃、決策分析使用，因此也成為政府及民間不可缺少的重要決策信息，現(xiàn)今 NGIS 已將所有相關(guān)建置的系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫整合于 NGIS 國土信息網(wǎng)
地址：NGIS國土信息網(wǎng)：http://ngis.nat.gov.tw/
自然環(huán)境基本數(shù)據(jù)庫
臺灣經(jīng)濟部隸屬
自然環(huán)境基本數(shù)據(jù)庫：http://ngis.moea.gov.tw/moeaweb/indexWi.html
自然資源及生態(tài)數(shù)據(jù)庫(農(nóng)委會)
自然資源及生態(tài)數(shù)據(jù)庫：http://econgisdw.forest.gov.tw/
環(huán)境質(zhì)量數(shù)據(jù)庫(環(huán)保署)
環(huán)境質(zhì)量數(shù)據(jù)庫：http://gis.epa.gov.tw/epagis102/NewIndex.aspx
社會經(jīng)濟數(shù)據(jù)庫(主計處)
社會經(jīng)濟數(shù)據(jù)庫：http://segis.moi.gov.tw/STAT/Web/Portal/STAT_PortalHome.aspx
交通網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫(交通部)
交通網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫：http://gist.motc.gov.tw/
土地基本數(shù)據(jù)庫(內(nèi)政部地政司)
土地基本數(shù)據(jù)庫：http://www.land.moi.gov.tw/landdatabase/chhtml/index.asp
國土規(guī)劃數(shù)據(jù)庫(內(nèi)政部營建署)
國土規(guī)劃數(shù)據(jù)庫：http://ngis.tcd.gov.tw/
公共管線數(shù)據(jù)庫(內(nèi)政部營建署)
公共管線數(shù)據(jù)庫： http://duct.cpami.gov.tw/Pubportal/
基本地形圖數(shù)據(jù)庫(內(nèi)政部地政司)
基本地形圖數(shù)據(jù)庫：http://bmap.nlsc.gov.tw/bmap/ch/index.php
