矢量數據
矢量式資料以點、線、面構成(參考圖 28)，來表示真實世界的地理現象。點（point）由一組坐標組成，用符號表示，是最簡單的空間地理單元，屬于零維空間；線（Line）由一線段或連續線段組成，屬一維空間之圖征，具有長度、起點和終點。面（Polygon）由線所組成的閉合空間，是一個封閉的多邊形，具有面積及周長，屬二維空間之圖征。矢量模式中的點、線、面都是帶有屬性的不連續性同質單元，其最大的特點就是在顯示時不會失真。
柵格數據
柵格數據則是以規律柵格單元（grid of cell）所組成，每一個柵格單元中都記錄著一個數值，以不同的數值代表不同類別。其記錄方式多以行、列的方式表示。柵格的的大小決定了柵格式數據的分辨率，格子愈小，圖形愈清晰，數據愈精準，相對的資料量愈大。此種數據適合用于連續性數據儲存，像是高程、土壤、土地利用等覆蓋全地表類的數據。常見的柵格式數據如數值地圖、衛星影像、航空照片、數值高程模型等。
數值地圖：模擬式地圖（如：紙圖）以掃瞄的方式將其數值化，由柵格所組成。
圖 :數值地圖
衛星影像：人造衛星拍攝各種不同波長的反射光，再將各波長拍攝圖像迭合形成彩色圖案，能反映出真實地表的現況。因位置高，涵蓋面也就很廣，可以快速收集大范圍地區的地理數據。
航空照片：空載攝影機利用可見光波段拍攝地表，因位置低，分辨率較衛星影像高。
數字高程模型（Digital Elevation Model, DEM）：以數字型態來描述地表高程的模型，含有 X 坐標、Y 坐標、 Z 高程值。可利用來做水文、地下水等相關模擬。
圖：數值高程模型
圖：柵格式數據由柵格組成，每個柵格均代表一個數值
圖：柵格式數據是依不同類別記錄地表的數值
圖： 柵格單位愈小，分辨率愈高
矢量與柵格數據的優缺點
矢量數據由于符合真實世界之形貌，比較容易被接受，故建立數據的時間及成本提高，也符合事實之需求。柵格式數據易于分析，比矢量式數據更容易表現地形地貌，所以被廣泛應用于自然資源方面的研究計劃與管理中。其優缺點比較如下：
| 柵格數據 | 矢量數據 | |
|---|---|---|
| 優點 | 成本低 數據結構簡單 儲存空間固定 顯示速度快 | 精確度高 初始儲存空間小易于分析 適合數據庫處理 |
| 缺點 | 精確度低 初始儲存空間大 難顯示位相數據 | 成本高 數據結構復雜 儲存空間差異大 顯示速度慢 |
